SIGNS OF SKIN

La parola pelle deriva dal latino pellis, da una radice indoeuropea *pel- con il senso di rivestimento, sostituì il latino cutis,in greco pélla (recipiente  di cuoio per il latte),antico alto tedesco fel,in inglese film (pellicola)  partendo da questa ultima definizione, possiamo dire che la pelle è la pellicola che riveste ciò che agli occhi non è visibile , forse  per questo fin dagli albori dell'umanità ,molto prima della necessità di coprirsi,la pelle ha assunto un valore fortemente simbolico,di fatto la pelle può essere considerato il  primo veicolo attraverso cui manifestare il proprio status sia sociale che spirituale.

Nei secoli un accento è stato posto sul  valore sociale attribuito al colore  della pelle, questo  ha dato origine a differenziazioni razziali; nella società occidentale la carnagione chiara era attribuita alle classi alte al contrario carnagioni scure  alle classi contadine

 anche in oriente ed in particolare in Giappone questo gusto estetico pare essere arrivato dalla Cina in epoca Tang (VII-VIII).

Il valore simbolico-estetico della pelle nei secoli  è stato valorizzato tramite l'utilizzo della cosmesi diventando in alcuni casi un segno indelebile sulla pelle dell'uomo attraverso il tatuaggio.
La prima testimonianza di tatuaggio risale al 5300 A.C.  sul corpo di un uomo  congelato rinvenuto sulle alpi italo-austiache nel 1991,

impressi nella pelle dell'uomo  evidenti  segni  ottenuti probabilmente incidendo la pelle e sfregando carbone polverizzato su di essi.

Le pitture funerarie dell'antico Egitto mostrano tatuaggi sui corpi delle danzatrici, tatuaggi rinvenuti anche su alcune mummie femminili (2000 a.C.).

Purtroppo la storia del tatuaggio non può essere descritta in modo rettilineo per la mancanza di reperti e testimonianze, ma sappiamo che in epoche e luoghi diversi ebbe valori differenti così mentre

i Celti adoravano divinità animali ed in segno di devozione se ne tracciavano i simboli sulla pelle, tra gli antichi romani, che credevano fermamente nella purezza del corpo umano, il tatuaggio era vietato ed adoperato esclusivamente come strumento per marchiare criminali e condannati,solo in seguito alle battaglie con i britannici che portavano tatuaggi come segni distintivi d'onore, alcuni soldati romani cominciarono ad ammirare la forza dei nemici ed i segni che portavano sul corpo, così cominciarono essi stessi a tatuarsi sulla pelle i propri marchi distintivi.  Fra i primi cristiani era invece diffusa l'usanza di osteggiare la propria fede tatuandosi la croce di Cristo sulla fronte.
Nel 787 d.C. Papa Adriano proibì nuovamente l'uso del tatuaggio ma la ''necessità'' volle che nell'undicesimo e dodicesimo secolo gli stessi  crociati furono costretti a  portare sul corpo il marchio della Croce di Gerusalemme, questo permetteva, in caso di morte sul campo di battaglia, di fare in modo che il soldato ricevesse l'appropriata sepoltura secondo i riti cristiani.  Dopo le Crociate, il tatuaggio sembra nuovamente scomparire dall' Europa.
Nei primi anni del 1700, i marinai europei vengono a contatto con le popolazioni indigene delle isole del Centro e del  Sud Pacifico e dagli appunti del capitano Cook (1769), sappiamo che uno dei metodi principalmente utilizzati dai tahitiani per tatuare era quello di servirsi di una conchiglia affilata attaccata ad un bastoncino ,inoltre nei suoi appunti di viaggio Cook trascrisse per la prima volta la parola Tattow prendedto spunto dalla parola onomatopeica ''tau-tau'' derivata dal rumore prodotto dal legno che batteva sull'ago per bruciare la pelle. Nelle isole del Pacifico il tatuaggio aveva una grande valenza culturale,per esempio quando le ragazze tahitiane raggiungevano la maturità sessuale le loro natiche venivano tatuate di nero, quando sofferenti, gli Hawaiani si tatuavano tre punti sulla lingua, In Borneo gli indigeni si tatuavano un occhio sul palmo delle mani come guida spirituale che li avrebbe aiutati nel passaggio all'aldilà mentre a Samoa era diffuso il "pe'a", tatuaggio su tutto il corpo che richiedeva 5 giorni di sopportazione al dolore ma era prova di coraggio e forza interiore. Chi riusciva nell'impresa veniva onorato con una grande festa.  In Nuova Zelanda i Maori firmavano i loro trattati disegnando fedeli repliche dei loro "moko",  tatuaggi facciali personalizzati, tutt' ora i moko sono usati  per identificare il portatore come appartenente ad una certa famiglia o per simbolizzarne le conquiste ottenute nell'arco della vita.  Negli anni venti dell'ottocento cominciò la macabra usanza di barattare pistole con teste tatuate di guerrieri Maori.  Per far fronte alla domanda i commercianti di schiavi arrivavano addirittura a far tatuare gli indigeni catturati in battaglia per poi ucciderli e vendere le loro teste. Solo nel 1831 il governo britannico finalmente dichiara illegale l'importazione di teste umane
Spostandoci in Giappone  sappiamo che il tatuaggio  era praticato fin dal quinto secolo avanti Cristo ed  anche qui aveva diverse valenze  anche contrapposte, esso infatti poteva esser un  semplice ornamento estetico ,ma  veniva utilizzato anche in pratiche spirituali e per marchiare criminali.    Per sottolineare ancor più  la valenza sociale delle incisioni sulla pelle in Giappone,  bisogna   ritornare  all'imposizione nell'antico Giappone di dure leggi repressive che vietarono alla popolazione di basso rango di portare kimoni decorati. In segno di ribellione queste stesse persone cominciarono a portare, nascosti sotto i vestiti, enormi tatuaggi che coprivano tutto il corpo partendo dal collo per arrivare ai gomiti e alle ginocchia.  Il Governo  giapponese nel 1870 dichiarò illegale questa pratica ritenuta sovversiva, ma il tatuaggio continuò a fiorire e a prosperare nell'ombra.  Nello stesso periodo la Yakuza, la mafia giapponese, adottò ben volentieri la pratica "fuorilegge" del tatuaggio su tutto il corpo. I loro disegni, molto fitti ed elaborati, rappresentavano solitamente conflitti irrisolti ma riproducevano anche simboli di qualità e caratteristiche che questi uomini intendevano emulare. Ad esempio una carpa rappresentava forza e perseveranza,  un leone attitudine a compiere imprese coraggiose. La pelle più di ogni altra cosa è ciò che da sempre ha identificato un gruppo e la propria riconoscibilità,prima della necessità di coprirsi prima ancora del concetto di 'costume' c'è il bisogno di appartenenza la chiave per comprendere il variegato mondo della moda, dove ogni segno è un simbolo che racchiude un valore proprio come il tatuaggio. Chiara Aversano